A la découverte des orchidées

Un petit groupe d'adhérents a répondu présent pour visiter la pépinière d'orchidées la Canopée à Plougastel-Daoulas. L'occasion d'en savoir plus sur l'histoire de ces plantes et leur entretien. Créée il y a une vingtaine d'années, la pépinière présente aujourd'hui l'une des plus grandes collections de France et exporte même à l'étranger.

"Savez-vous qu'il existe plus de 30 000 variétés d'orchidées réparties sur toute la planète dont une centaine en France ?" commence Dominique Barthelemy, le propriétaire des lieux. Sans oublier les plus de 150 000 variétés obtenues par croisement ou hybridation.

L'histoire des orchidées commence avec les grandes explorations du XIX° siècle lorsque des botanistes rapportent des variétés tropicales. "Ces étranges fleurs séduisent, à tel point que certaines se vendaient plusieurs dizaines de milliers d'euros." Il faudra attendre le courant du XIX° siècle pour que la culture se développe en Europe et le début du XX° pour la découverte du semis in vitro. "Plus besoin alors d'aller chercher des plantes en milieu naturel."

Il existe deux grandes familles d'orchidées : les terrestres qui vivent dans la terre et les épiphytes qui vivent sur un support aérien, en général une écorce. Elles présentent des racines argentées "avec une structure comme un buvard pour absorber l'eau de pluie vite". D'autres on un renflement au bas des feuilles, un pseudo bulbe qui leur permet de stocker eau et nourriture.

Passons aux conseils de culture. Les orchidées nécessitent peu d'engrais mais régulièrement (tous les deux arrosages). Elles détestent l'eau stagnante et aiment que leur substrat sèche un peu. Elles ont besoin de beaucoup de lumière, l'idéal étant près d'une fenêtre exposée sud-est ou nord-ouest. Pensez à les rempoter tous les 2/3 ans, pas forcément dans un pot plus grand, pour changer le substrat et nettoyer les racines mortes.

Quand les fleurs sont fanées, il faut couper les tiges florales au plus court… sauf pour les phaleonopsis. Coupez la tige florale au dessus du troisième œil, généralement cela provoque un rejet qui va refleurir. Enfin, les orchidées peuvent être victimes d'attaques de champignons, de pucerons mais plus certainement de cochenilles farineuses. Le meilleur traitement pour ces dernières est l'alcool isopropylique (on le trouve en pharmacie) coupé à 50 % avec de l'eau à passer sur les feuilles.