Pour commencer, Laurent expose les grandes lignes du fonctionnement du sol. "Ce type de carré, entouré de pelouse, est idéal car la pelouse est riche en micro-faune qui va aussi venir dans nos carrés. En effet, bactéries et champignons dégradent les feuilles mortes et produisent de l'humus pour nourrir nos futurs légumes." Sans oublier l'action d'aération de la terre des vers de terre.Donc, le futur potager -ou l'agrandissement de l'existant- doit se penser à l'automne en recouvrant le sol de feuilles mortes ou de cartons (apport de carbone) et de BRF (bois raméal fragmenté : broyat réalisé en mars-avril lors de la montée de sève) ou de déchets de plantes (apport d'azote). "C'est ce bon équilibre entre carbone et azote qu'il faut rechercher. Car attention, le trop plein d'azote va se traduire par le développement de maladies et provoquer plus d'attaques de ravageurs."
Le terrain ainsi préparé, reste à savoir quand commencer les semis ou plantations. Déjà, il est bon de connaitre un peu mieux sa terre. A commencer par son ph. "J'utilise ce lecteur, présente Laurent. Généralement ici la terre est trop acide (ph inférieur à 7) et il faut prévoir un amendement de chaux, plutôt à l'automne ou de cendres de bois, au début du printemps. Et ne pas trop en ajouter !" Un petit outil qui permet également de connaître la luminosité et de mieux installer les plantations en fonction de leur besoin en soleil.
"Ensuite, il faut que la terre ne soit pas trop mouillée. Elle doit être friable. On s'en rend vite compte en en prenant une poignée que l'on serre. Si elle reste en boule, il est trop tôt pour la travailler." Enfin, dernier test : prendre la température de la terre. Chaque plante ayant une température idéale de germination (voir ici), il ne sert à rien de semer trop tôt si la terre n'est pas assez chaude.
En attendant, il est toujours bon de préparer son plan de jardin. "C'est indispensable ! assure Laurent. Comme ça, on se rappelle d'une année sur l'autre ce que l'on a planté pour permettre une bonne rotation des cultures. Pour me simplifier le travail, chez moi j'ai découpé le jardin en six zones. Cela peut être des carrés comme ici. Dans le premier, je fais un bel apport de compost pour y installer des légumes fruits, très gourmands. Puis, l'année d'après, ces légumes passeront dans la parcelle n°2, et ainsi de suite (voir plan ci-joint).Dernière astuce pour gagner du temps : faire des semis en pots ou mini mottes, sauf carottes et radis qui doivent être semés en place. "Ainsi, lorsque l'on repique, les plantes sont plus fortes et résistent mieux aux limaces, par exemple. Et il n'y a pas de trous dans les lignes."
Ne reste plus qu'à s'y mettre !
